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Estados Unidos cree que Rusia disparó el jueves un misil balístico de alcance intermedio nunca antes utilizado en su ataque a Ucrania. Una escalada que, según los analistas, podría tener implicaciones para las defensas antimisiles europeas. Esto es lo que se sabe hasta ahora sobre el misil.
¿Qué tipo de misil balístico es?
Según el ejército estadounidense, el diseño del proyectil ruso se basa en el del misil balístico intercontinental (ICBM) ruso de largo alcance RS-26 Rubezh. El nuevo misil parece ser experimental y puede que Rusia sólo posea un puñado de ellos, según las fuentes.
El Pentágono ha dicho que el misil se disparó con una ojiva convencional, pero que Moscú podría modificarlo si quisiera.
“Podría ser reacondicionado para llevar diferentes tipos de ojivas convencionales o nucleares», dijo la portavoz del Pentágono Sabrina Singh.
Jeffrey Lewis, experto en no proliferación del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales de California, ha dicho que el presidente ruso, Vladimir Putin, había insinuado anteriormente que Rusia completaría el desarrollo de un sistema de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) después de que Washington y Berlín acordaran desplegar misiles estadounidenses de largo alcance en Alemania a partir de 2026.
Singh dijo que la nueva variante del misil era considerada “experimental” por el Pentágono: “Es la primera vez que lo vemos empleado en el campo de batalla (…). Por eso lo consideramos experimental”.
Fuentes estadounidenses y británicas indicaron que creían que el misil disparado en Dnipró era un misil balístico experimental de alcance intermedio (IRBM) con capacidad nuclear, que tiene un alcance teórico inferior a 3.420 millas (5.500 km). Esto es suficiente para llegar a Europa desde donde fue disparado, en el suroeste de Rusia, pero no a Estados Unidos.
La fuerza aérea ucraniana dijo inicialmente que el misil era un ICBM.
Aunque el lanzamiento de un IRBM podía enviar una señal menos amenazadora, el incidente podía hacer saltar las alarmas y Moscú decidió avisar a Washington antes del lanzamiento, según fuentes estadounidenses.
¿Afectará el ataque ruso a la OTAN?
Timothy Wright, del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, afirmó que el desarrollo de nuevos misiles por parte de Rusia podría influir en las decisiones de los países de la OTAN sobre qué sistemas de defensa antiaérea adquirir y qué capacidades ofensivas perseguir.
Una nueva base estadounidense de defensa contra misiles balísticos en el norte de Polonia ya ha provocado airadas reacciones de Moscú. La base estadounidense de Redzikowo forma parte de un escudo antimisiles más amplio de la OTAN y está diseñada para interceptar misiles balísticos de corto y medio alcance.
Sin embargo, Putin afirmó que el lanzamiento del nuevo IRBM este jueves no era una respuesta a la base de Polonia, sino a los recientes ataques ucranianos de largo alcance dentro del territorio ruso con armas occidentales.
Tras la aprobación de la administración del presidente Joe Biden, Ucrania atacó a Rusia con ATACMS de fabricación estadounidense el 19 de noviembre, y con misiles Storm Shadow británicos y Himars de fabricación estadounidense el 21 de noviembre, dijo Putin.
¿Qué ha dicho Vladímir Putin sobre el nuevo misil?
El presidente ruso reconoció en un discurso televisado a la nación que Moscú había atacado una instalación militar ucraniana con un nuevo misil balístico y dijo que se llamaba Oreshnik (el avellano).
Dijo que su despliegue “era una respuesta a los planes estadounidenses de producir y desplegar misiles de alcance intermedio y corto”, y que Rusia “respondería de forma decisiva y simétrica” en caso de escalada.
Moscú dijo que su objetivo era una empresa de misiles y defensa en la ciudad de Dnipró, en el centro de Ucrania, donde tiene su sede la empresa de misiles y cohetes espaciales Pivdenmash, conocida como Yuzhmash por los rusos.
Putin declaró que Rusia estaba desarrollando misiles de corto y medio alcance en respuesta a la producción y posterior despliegue por parte de Estados Unidos de misiles de medio y corto alcance en Europa y Asia.
“Creo que Estados Unidos cometió un error al romper unilateralmente el tratado sobre la eliminación de misiles de alcance intermedio y de menor alcance en 2019 con un pretexto absurdo”, dijo el presidente ruso, refiriéndose al tratado sobre fuerzas nucleares de alcance intermedio (INF).
Estados Unidos se retiró formalmente del tratado de 1987 (INF) con Rusia en 2019 tras afirmar que Moscú estaba violando el acuerdo, una acusación que el Kremlin negó.